"Hemos encontrado un ejemplar muy grande de un nuevo megaraptórido, los cuales eran dinosaurios carnívoros formidables, porque tenían un conjunto de adaptaciones para la caza que era realmente espectacular", informó el paleontólogo Mauro Aranciaga Roland.
El hallazgo corresponde a investigadores del Museo Argentino de Ciencias Naturales, que durante 15 días se efectuaron tareas de rescate al suroeste de la provincia de Santa Cruz para la extracción de este megaraptor.
Se trata de un dinosaurio carnívoro de gran tamaño y de unos 70 millones de años de antigüedad.
Los científicos encontraron vértebras, costillas y parte de lo que sería el pecho y la cintura escapular de este ejemplar.
"A diferencia del Tyrannosaurus rex, los megaraptores eran animales más esbeltos, más preparados para la carrera, con colas largas que les permitían mantener el equilibrio, a la vez que tenían patas musculosas, pero alargadas para poder dar pasos largos", explicó Aranciaga Rolando a la Agencia CTyS-UNLaM.
Según el becario del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales, "las armas principales de los megaraptores estaban en sus brazos, porque eran extremadamente alargados y musculosos, al tiempo que tenían garras a modo de guadaña en sus dedos pulgares, las cuales tenían un borde afilado y alcanzaban los 40 centímetros de largo, por lo que es probable que este animal haya conferido profundos zarpazos contra sus presas".
En tanto, el doctor Fernando Novas, jefe del Laboratorio de Anatomía Comparada del MACN e investigador del CONICET, remarcó: "Este nuevo hallazgo nos va a permitir conocer cómo fueron estos dinosaurios en este rincón de la Patagonia y conocer sus relaciones de parentesco con los megaraptores encontrados en otras partes del mundo".
Novas descubrió el primer ejemplar de este grupo de dinosaurios en el año 1996, en la provincia de Neuquén, y fue quien acuño el nombre Megaraptor ("gran ladrón") para esta criatura.
"Para mí fue una gran satisfacción que, desde que hiciéramos aquel primer hallazgo en Neuquén, se encontraran primos del Megaraptor en otras regiones del mundo", señaló Novas a la Agencia CTyS-UNLaM.
Los megaraptores, que también se encontraron en Australia y en Asia, fueron grandes dinosaurios depredadores que prosperaron y se diversificaron durante el periodo Cretácico, fundamentalmente en el hemisferio sur, hasta la extinción masiva que se produjo hace unos 65 millones de años
"Esta posible nueva especie de unos 10 metros de largo, además de la importancia que tiene por su tamaño, representa una de los ejemplares más modernos de la familia de los megaraptores, ya que los que se conocían hasta ahora eran algunos millones de años más antiguos", consideró Aranciaga Rolando.
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