Hoy es miércoles de ceniza, una jornada muy especial para
quienes profesan la religión católica porque comienza un período de revisión
personal que finaliza con la Pascua de resurrección. Pero la pandemia todo lo cambia y lo mismo pasó con
esta conmemoración: el papa Francisco no realizó la cruz de ceniza en la frente,
como es habitual, sino que fue en la coronilla de la cabeza para evitar la
mirada directa.
En su homilía de hoy, el Sumo Pontífice marcó la
necesidad de que los fieles vuelvan al "Padre, al Hijo y al Espíritu
Santo" y aseguró que el primer
paso para lograrlo es la confesión.
"Hoy bajamos la cabeza para recibir las cenizas. Cuando
acabe la Cuaresma nos inclinaremos aún más para lavar los pies de los
hermanos. La cuaresma es un abajamiento
humilde en nuestro interior y hacia los demás. Es entender
que la salvación no es una escalada hacia la gloria, sino un abajamiento por
amor. Es hacerse pequeños", explicó el papa en la misa.10 datos claves del miércoles de ceniza
La Agencia Católica de Informaciones (ACI) recordó los
puntos claves de la jornada de hoy para quienes profesan esa fe.
1. Miércoles de Ceniza es el
primer día de Cuaresma
Con el Miércoles de Ceniza inician los 40 días en los que
la Iglesia llama a los fieles a la conversión y a prepararse verdaderamente
para vivir los misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Cristo en la
Semana Santa.
El Miércoles de Ceniza es una celebración contenida en el
Misal Romano. Este explica que en la Misa se bendice e impone en la frente de
los fieles la ceniza hecha de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del
año anterior.
2. Imposición de cenizas
surge en los primeros siglos del cristianismo
La tradición de imponer la ceniza se remonta a la Iglesia
primitiva. Por aquel entonces las personas se colocaban la ceniza en la cabeza
y se presentaban ante la comunidad con un "hábito penitencial" para recibir el
Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo.
La Cuaresma adquirió un sentido penitencial para todos
los cristianos casi 400 años D.C. y a partir del siglo XI, la Iglesia en Roma
impone las cenizas al inicio de este tiempo.
3. La ceniza recuerda la
necesidad de la misericordia de Dios
La ceniza es un símbolo. Su función está descrita en un
importante documento de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de
los Sacramentos, más precisamente en el artículo 125 del "Directorio sobre
la piedad popular y la liturgia":
"El comienzo de los cuarenta días de penitencia, en el
Rito romano, se caracteriza por el austero símbolo de las cenizas, que
distingue la Liturgia del Miércoles de Ceniza. Propio de los antiguos ritos con
los que los pecadores convertidos se sometían a la penitencia canónica, el
gesto de cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad
y mortalidad, que necesita ser redimida por la misericordia de Dios. Lejos de
ser un gesto puramente exterior, la Iglesia lo ha conservado como signo de la
actitud del corazón penitente que cada bautizado está llamado a asumir en el
itinerario cuaresmal. Se debe ayudar a los fieles, que acuden en gran número a
recibir la Ceniza, a que capten el significado interior que tiene este gesto,
que abre a la conversión y al esfuerzo de la renovación pascual".
4. Las cenizas tienen más de
un significado
La palabra ceniza, que proviene del latín
"cinis", representa el producto de la combustión de algo por el
fuego. Esta adoptó tempranamente un sentido simbólico de muerte, caducidad,
pero también de humildad y penitencia.
La ceniza, como signo de humildad, le recuerda al
cristiano su origen y su fin: "Dios formó al hombre con polvo de la
tierra" (Gn 2,7); "hasta que vuelvas a la tierra, pues de ella fuiste
hecho" (Gn 3,19).
5. Las cenizas se producen
con las palmas del Domingo de Ramos
Para la ceremonia se deben quemar los restos de las
palmas bendecidas el Domingo de Ramos del año anterior. Estas son rociadas con
agua bendita y luego aromatizadas con incienso.
6. Las cenizas se imponen en
la frente al término de la homilía
Este acto tiene lugar en la Misa al término de la homilía
y está permitido que los laicos ayuden al sacerdote. Las cenizas son impuestas
en la frente, haciendo la señal de la cruz con ellas mientras el ministro dice las
palabras bíblicas: «Acuérdate que eres polvo y en polvo te convertirás», o
«Conviértete y cree en el Evangelio».
Luego, quien recibe las cenizas debe retirarse en
silencio meditando la frase o invitación que la acaban de hacer.
7. Las cenizas también pueden
imponerse sin Misa
Cuando no hay sacerdote la imposición de cenizas puede
realizarse sin Misa, de forma extraordinaria. Sin embargo, es recomendable que
al acto se preceda con una liturgia de la palabra.
Es importante recordar que la bendición de las cenizas,
como todo sacramental,solo puede realizarla un sacerdote o diácono.
8. Las cenizas pueden ser
recibidas por no católicos
Puede recibir este sacramental cualquier persona,
inclusive no católica. Como especifica el Catecismo (1670 y siguientes) los
sacramentales no confieren la gracia del Espíritu Santo como sí lo hacen los
sacramentos, pero por la oración de la Iglesia estos «preparan a recibirla y
disponen a cooperar con ella».
9. No es obligatorio recibir
las cenizas
El Miércoles de Ceniza no es día de precepto y por lo
tanto la imposición de ceniza no es obligatoria. No obstante, ese día concurre
una gran cantidad de personas a la Santa Misa, algo que siempre es
recomendable.
10. En Miércoles de Ceniza es
obligatorio el ayuno y la abstinencia
El Miércoles de Ceniza es obligatorio el ayuno y la
abstinencia, como en el Viernes Santo, para los mayores de 18 años y menores de
60. Fuera de esos límites es opcional. Ese día los fieles pueden tener una
comida "fuerte" una sola vez al día.
La abstinencia de comer carne es obligatoria desde los 14
años. Todos los viernes de Cuaresma también son de abstinencia obligatoria. Los
demás viernes del año también, aunque según el país puede sustituirse por otro
tipo de mortificación u ofrecimiento como el rezo del rosario.
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