La lengua es un sistema convencional de signos utilizados por las sociedades para establecer una comunicación y, como tal, se encuentra en constante cambio. En este sentido, las frases más conocidas popularmente tuvieron su origen mucho tiempo atrás, en contextos muy diferentes a los de hoy en día. Tal es el caso de la expresión "Se le subieron los humos a la cabeza".
¿Cómo surgió la expresión "Se le subieron los humos a la cabeza"?
Tal como lo indica el periodista argentino Daniel Balmaceda en "Historias de letras, palabras y frases" (2014), en la época en que Europa estaba repleta de feudos, caballeros y juglares, el humo era considerado un símbolo de distinción, porque hasta el más desprevenido podía advertir que muchos humos a lo lejos eran señal de que existía una casa ubicada en un lugar cuyos vecinos se permitían ciertos lujos. La casa con más chimeneas era no sólo la que tenía varios ambientes, sino también la que contaba con el material para construir más de una chimenea. Esa ostentación fue considerada por quienes pretendían aparentar más de lo que eran y fue común en el siglo XVII, y aún más en el XVIII, cuando se crearan falsas chimeneas en las casas. Se podía alardear con ellas y nadie iba a fijarse si eran reales o no. De ahí surgió la expresión "Se le subieron los humos a la cabeza" (y también la variante "Tiene muchos humos") para hacer alusión a una persona vanidosa o engreída.
Significado actual de la frase "Se le subieron los humos a la cabeza"
Hoy en día la expresión "Se le subieron los humos a la cabeza" se utiliza sin pensar en el contexto que le dio origen. Por extensión, se trata de una locución utilizada para designar a una persona que se comporta con altivez, vanidad, presunción o engreimiento.
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