Luego de celebrar su 122° aniversario, River Plate sigue de festejo. Es que un 26 de mayo, pero de 1938, se inauguró de manera oficial el Monumental. 70 mil personas acudieron a la victoria por 3 a 1 en un partido amistoso ante Peñarol. El primer gol en la nueva casa fue de Carlos Peucelle.
El Millonario, que tuvo su origen tras la fusión de dos clubes del barrio de La Boca, como Santa Rosa y La Rosales, tuvo su primera cancha en la Dársena Sud del puerto de Buenos Aires. Tras un breve paso por Sarandí, retornó a la Boca en 1923, donde al no poder renovar el contrato de alquiler del predio la dirigencia tuvo que tomar la difícil decisión de mudarse de barrio, construyendo su primer estadio en la avenida Alvear (hoy Avenida del Libertador), entre Tagle y Austria.
Al ver que la popularidad del club no se detenía y los viejos tablones de la cancha no alcanzaban para albergar a todos los simpatizantes, Antonio Vespucio Liberti, en su primera presidencia, tuvo una “idea alocada” (como lo explica el sitio web de River Plate): construir el estadio más grande de la Argentina. El 31 de octubre de 1934 se firmaron los boletos de compra de los terrenos ubicados en el barrio de Núñez. El 25 de mayo del año siguiente, los dirigentes colocaron la piedra fundamental y el 27 de septiembre del 36 comenzaron de manera oficial las obras que estuvieron bajo la dirección del estudio Aslan y Ezcurra Arquitectos.
En su inauguración oficial 70 mil personas se hicieron presentes en el estadio para alentar al equipo ante Peñarol,de Uruguay. Ese día los once que saltaron al campo de juego fueron Sirni; Vassini y Cuello; Malazzo, Minella y Wergifker; Peucelle, Vaschetto, Ferreyra, Moreno y Pedernera. Los goles fueron obra de Carlos Peucelle, Bernabé Ferreyra y el Charro Moreno.
La “Herradura”, como era conocido por ese entonces de manera popular la casa del Millonario, se cerró de manera parcial en 1958 durante la presidencia de Enrique Pardo. Fue clave para financiar la obra la impactante venta de Enrique Omar Sívori a la Juventus de Italia a cambio de 10 millones de pesos. Se hicieron dos bandejas en la tribuna que da al Río de La Plata y ahora llevan el nombre del ex futbolista.
Este escenario, además de comenzar a ganarse un respeto dentro del ambiente del fútbol por ser un recinto donde era difícil sacar un buen resultado, con el correr del tiempo, también se transformó en el hogar de la selección argentina. Por ejemplo, en 1953, albergó el recordado Argentina 3-1 Inglaterra, en el que la Albiceleste vulneró por primera vez a los creadores de este deporte y Ernesto Grillo marcó el denominado “gol imposible”.
Por supuesto que uno de los mayores hitos fue ser la sede principal del Mundial de Argentina 1978. Con la cancha totalmente cerrada luego de la construcción de la Sívori Alta, también se presentaron algunas mejoras para dejar el estadio bajo los estándares de vanguardia de la época (cambio del sistema de drenaje y riego y colocación de butacas).
El 29 de noviembre de 1986, en honor al mentor de todo este proyecto, el estadio fue rebautizado como Antonio Vespucio Liberti.
En agosto del 2020, en medio de la pandemia por el coronavirus, la dirigencia de River Plate tomó una importante decisión. Los mandatarios encontraron un escenario propicio para comenzar un proyecto que rondaba por sus cabezas desde hace 6 años y que siempre fue impulsado por Marcelo Gallardo: renovar por completo el campo de juego del Monumental.
Aprovechando que por ese entonces no estaba permitida la presencia del público en los estadios del fútbol argentino, en Núñez dieron paso a la renovación del campo de juego. La institución contrató a la empresa irlandesa SIS Grass para mejorar el drenaje y pasó a un césped híbrido (tras bajar casi dos metros el nivel del suelo, se instaló un pasto 5 por ciento artificial y 95 natural). Dentro de las modificaciones subterráneas que ahora ostenta el Monumental sobresale que se cambiaron los caños por unos de PVC, se realizó una fase de tendido de caños en canaletas de drenaje de lluvia, para luego colocar el manto de geotextiles y capa impermeable. Tras zanjar la base de suelo compactada para la instalación de los caños de drenaje pluvial y aireación, luego fueron cubiertos con grava para mejorar el escurrimiento. También se colocó una capa de arena y el sistema de climatización (calefacción y refrigeración).
Además se remodelaron los baños del Monumental, se crearon nuevos puestos gastronómicos en tribunas bajas, se colocó WIFI 6 (clave para luego convertirlo en un Smart Stadium), se quitaron alambrados en la Centenario alta para mejorar la visibilidad y hubo mejoras en el sector para personas usuarias de silla de ruedas.
Luego comenzaron las obras de la ampliación del Monumental, lo que lo convirtió en el estadio perteneciente a un club de fútbol con mayor capacidad de Sudamérica.
Producto de esta ampliación la capacidad del estadio ascendió a 83.198. No obstante, vale remarcar que este no será el número final, ya que al finalizar la segunda parte de la obra, con la inauguración de la nueva Belgrano baja inferior, el aforo subirá a 84.567, lo que lo convertirá en el más grande de Sudamérica.
Además de las nuevas tribunas bajas inferiores y la colocación de nuevas butacas, también hubo reformas en la zona de los palcos, se redistribuyeron las populares y plateas detrás de los arcos y se estrenó el nuevo túnel único para la salida de los jugadores, el cual quedó entre los bancos de suplentes (están por debajo del nivel del campo de juego para no tapar la visión de la primera fila de la San Martín inferior).
En el Millonario también apostaron por cambiar la fachada del Antonio Vespucio Liberti sobre la avenida Figueroa Alcorta al reemplazar los viejos vidrios espejados por unos nuevos tanto en la Centenario baja como a la altura de la media. Además se colocaron los nuevos paravalanchas y se renovaron los pupitres en la zona de prensa.
LOS ÚLTIMOS AVANCES EN EL ESTADIO MONUMENTAL:
En las últimas semanas también hubo avances significativos al comenzar con la colocación de las butacas en la nueva tribuna Belgrano Baja Inferior (su estreno sería en julio). También se agilizó en la unión de las tribunas medias, en los nuevos niveles del estacionamiento interno.
Por otra parte, se inició la Fase 2 de la obra, que incluye la reforma de los palcos Sívori y las cuatro plateas altas con nuevas butacas. También se inició la construcción del puente que conectará los nuevos estacionamientos con los palcos San Martín y se estima que en agosto estará inaugurado el restaurante ubicado en la Centenario, el cual tendrá vista al campo de juego y al Barrio River.
Además se sumarán dos pisos más de estacionamientos (402 nuevas cocheras, completando los cinco niveles de estacionamiento y nuevo puente peatonal en nivel superior, con conexión a nivel de palcos). De este modo podrá albergar 1141 automóviles.
Vale recordar que en febrero se estrenó la renovada y lujosa concentración “cinco estrellas” de River Plate en el Monumental. Los mandatarios aprovecharon el último parate del fútbol argentino para agilizar los trabajos de ampliación y modernización de todas las habitaciones dentro del Antonio Vespucio Liberti. Según le confiaron desde la entidad a Infobae, se anexaron cuatro habitaciones, pasando de 12 a 16. Además, para el próximo semestre el número ascenderá a 20 habitaciones dobles.
De esta manera, se modernizaron las 12 ya existentes para que queden igual que las cuatro que se crearon en agosto del año pasado. Dentro de las principales modificaciones se destacan el cambio de alfombras y revestimientos. Se renovaron por completo los baños, los televisores de cada cuarto, los cuales ahora cuentan con cerradura digital. Cada una de ellas cuenta con iluminación 100% led y climatización inverter, además de mobiliario nuevo.
Luego, en marzo, fue el turno del bautismo de los 30 nuevos palcos en la zona de la Centenario media. Estos módulos, que existen para 6, 9, 12 y 15 personas, se suman a los 104 ya existentes, ascendiendo a un número total de 134. Sin embargo, una vez finalizada toda la etapa 2 de las obras en el Monumental, la cantidad de palcos será de 180, conformando todo un anillo 360, el cual estará unido por puentes.
Todas las unidades cuentan con un espacio cerramiento vidriado DVH que posee una heladera minibar, un televisor de 50 pulgadas, banquetas, sillones, una barra tipo desayunador y una mesa ratona. Además, en caso de querer ver el partido más de cerca y sentir el ambiente del estadio, se puede salir por una puerta y sentarse en una zona reservada que posee butacas rebatibles y antivandálicas. Por supuesto que todos los palcos también cuentan con un sistema de aire acondicionado frío-calor, iluminación 100 por ciento led, WIFI, pisos de granito y revestimiento de madera natural en las paredes y placas metálicas. Otro dato importante es que estos palcos quedarán a unos metros del nuevo restaurante de 700 metros cuadrados con vista al Barrio River y al Mâs Monumental.
También es para destacar que el Antonio Vespucio Liberti pasará a ser un recinto deportivo más inclusivo y de vanguardia. Está previsto para finales de enero de 2024 inaugurar un “Palco sensorial” para personas con autismo, el cual estará ubicado en la zona de Hospitality del sector Sívori. El mismo estará especialmente equipado para ofrecer a sus fanáticos la posibilidad de ver al Millonario en un espacio que pretende aliviar la ansiedad que puedan sentir mientras asisten a un evento de gran envergadura.
EL DETALLE DE LAS OBRAS:
Fase 1:
- Nuevas tribunas bajas inferiores en el sector Sívori, San Martín y Centenario.
-Cambio de butacas: retiro de butacas existentes, impermeabilización, nuevas circulaciones y colocación de nuevas butacas rebatibles de primera, calidad según norma FIFA, en tribunas San Martín baja inferior, superior, media y hospitality; Belgrano baja superior, media, hospitality y palcos; Centenario media y palcos. Se completará un total de 17.157 nuevas butacas para esta fase.
-El sector Prensa contará con nuevos pupitres en la tribuna Belgrano media (247 puestos).
-30 palcos en Centenario media y un restaurant de 700 metros cuadrados con vistas al barrio River y campo de juego, con nuevas circulaciones y revestimientos.
-Nueva circulación y revestimientos en palcos en la tribuna Belgrano.
-Nuevas cocheras: nuevo nivel de estacionamiento y acceso techado peatonal en planta baja hacia el Estadio. Se sumarán 227 cocheras.
-Ampliación del Paddock San Martín, ya que se pasará de 200 a 500 metros cuadrados.
- Nuevo vestuario de árbitros.
-Nuevo sector de control antidoping.
-Ampliación del sector gastronómico en San Martín media
-Nuevo sistema de audio en el Estadio.
-Nuevo Departamento Médico en planta baja de la tribuna Centenario.
Fase 2:
-Nueva tribuna baja inferior Belgrano.
-Cambio de butacas e impermeabilización en las tribunas Belgrano baja inferior; Sívori media y palcos; San Martín, Belgrano, Centenario y Sívori altas. Se cambiará un total de 40.565 butacas, completando la totalidad del Estadio.
-Creación de 46 palcos en la tribuna Sívori.
-Ejecución de dos niveles más de estacionamiento. De este modo se pasará a contar con 402 nuevas cocheras, completando los cinco niveles de estacionamiento y un nuevo puente peatonal en nivel superior, con conexión a nivel de palcos. Tendrá una capacidad final para 1141 automóviles.
-Nueva zona mixta en planta baja de la tribuna Belgrano.
-Nuevo Instituto River.
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