La capital de Cabo Verde, Praia, se transformó en un auténtico carnaval este domingo para dar una bienvenida inolvidable a su selección nacional de fútbol. Los "Tiburones Azules" regresaron a casa consagrados como la gran revelación del Mundial 2026, desatando una fiesta popular que coincidió además de manera simbólica con las celebraciones del 51.º aniversario de la independencia del país.
Decenas de miles de aficionados desbordaron las inmediaciones del Aeropuerto Internacional Nelson Mandela y las principales avenidas de la capital. Entre cánticos, banderas ondeando y el ritmo de los tambores, la delegación caboverdiana fue vitoreada desde su descenso de la aeronave, donde incluso operarios de la pista rindieron reverencias a los futbolistas y al cuerpo técnico liderado por Pedro Leitao Brito 'Bubista'.
Una campaña inolvidable que asombró al planeta
En la que supuso la primera participación de su historia en una Copa del Mundo, Cabo Verde no solo compitió, sino que rompió todos los pronósticos lógicos en el Grupo H:
0–0 ante España: Un debut soñado frenando a una de las potencias candidatas al título.
2–2 ante Uruguay: Demostrando carácter y capacidad goleadora ante un bicampeón del mundo.
0–0 ante Arabia Saudita: Sellando un invicto histórico en el grupo.
Con estos tres puntos, el archipiélago africano se convirtió oficialmente en el país más pequeño de la historia en superar la fase de grupos y avanzar a las instancias de eliminación directa de un Mundial.
Al límite contra el campeón del mundo
La despedida del torneo no mermó el orgullo de la población, sino que lo agigantó. En el cruce de los Dieciseisavos de Final disputado en Miami, los Tiburones Azules llevaron al extremo a la vigente campeona del mundo, Argentina. Tras igualar 1-1 en los 90 minutos reglamentarios con un gol de Deroy Duarte, el partido se estiró al tiempo suplementario.
Incluso en la prórroga, Cabo Verde mostró una valentía admirable y volvió a empatar el marcador 2-2 gracias a una espléndida definición de Sidny Lopes Cabral. Pese a que un gol definitivo de Cristian Romero selló el 3-2 en favor de la Albiceleste en el minuto 110, el rendimiento del equipo les valió el aplauso unánime del fútbol internacional y los elogios públicos de figuras de la talla de Lionel Messi y Lionel Scaloni.
El fenómeno de Vozinha
Uno de los momentos más emotivos de la jornada de regreso tuvo como protagonista al arquero y capitán, Josimar José Évora Dias 'Vozinha'. A sus 40 años, el guardameta se convirtió en uno de los rostros más reconocidos de la Copa del Mundo por sus intervenciones decisivas y su carisma. Al tomar la palabra ante la multitud en Praia, visiblemente conmovido, expresó:
"Es un momento muy grande para nosotros estar aquí con nuestra gente. Queríamos algo todavía mayor, pero no pudimos pasar a la siguiente ronda. Ahora toca disfrutar el momento y celebrar con nuestro pueblo".
La caravana festiva, que unió el orgullo deportivo con el fervor patrio, recorrió diversos barrios de Praia para culminar en la zona de Quebra Canela, donde las autoridades políticas y deportivas homenajearon a un plantel que, con sencillez y entrega, colocó a Cabo Verde en el centro del mapa futbolístico global.
Comentarios