Desde el lunes 17 de marzo de 2003, día que salió a la calle el primer número del diario Nueva Rioja, hasta la fecha, fueron numerosos y variados los eventos y hechos deportivos que sucedieron en La Rioja, como así también los deportistas riojanos que se destacaron a nivel nacional e internacional.
Durante este lapso, en las páginas de NUEVA RIOJA fuimos testigos y visibilizamos la mayoría de esos logros. Pero con el objetivo de resaltar los más importantes, desde la sección deportes realizamos la selección de los que a nuestra consideración, fueron los diez más importantes.
1. Fútbol de elite, de la mano de la Copa Argentina
El fútbol es sin lugar a dudas, el deporte favorito de los argentinos, y también de los riojanos. Sin embargo, los equipos de la provincia siempre han estado lejos de los primeros planos. La única participación de un representante de la provincia en la elite se remonta al año 83, con la presencia de Andino en el Torneo Nacional, en el cual logró su única e histórica victoria, venciendo a RiverPlate por 2-1 en el estadio de Vargas. Luego de eso, lo más cercano fue la presencia de Independiente, Tesorieri o Andino en el Argentino A o Federal A, lo cual equivale a una tercer categoría nacional.
Pero la historia cambió con la llegada de la Copa Argentina, el torneo más federal del país, que tiene como uno de los ejes la presencia de los clubes grandes en los todo el territorio nacional.
El primer paso fue en el 2019, cuando el estadio Mercado Luna fue la sede de una de las semifinales, con el duelo entre Lanús y Central Córdoba de Santiago del Estero. Pero la pasada edición fue verdaderamente histórica, ya que albergó a los dos más grandes del fútbol argentino: Boca Juniors, que jugó ante Ferro por los 32 avos de final, disputando su primer partido oficial en La Rioja. Y RiverPlate, que se presentó por segunda vez después de casi treinta años de aquel partido ante Andino, jugando en uno de los duelos de cuartos de final ante Patronato de Paraná, que terminó siendo el campeón. También se destacó la presencia de Belgrano de Córdoba con más de 20 mil hinchas que pintaron de celeste al cemento de Vargas, y otros tres partidos que colocaron a La Rioja como la sede más utilizada de esa edición.
2- La selección de básquet, local en el SúperDomo
La Rioja fue testigo en el inicio y en el final del camino del seleccionado argentino de básquetbol rumbo al Mundial de China 2019. En ese marco, en el estadio SúperDomo se jugó el primer partido de la clasificación ante Paraguay, y los dos últimos, cuando el seleccionado nacional aseguró el pasaporte mundialista ante Estados Unidos, y cuando completó la participación ante México.
En los partidos jugados en La Rioja, el combinado dirigido por el “Oveja” Sergio Hernández estuvieron jugadores de la talla de Luis Scola, Nicolás Laprovíttola o Gabriel Deck, entre otros.
3- La Rioja en el calendario del Dakar
A partir del 2009 y hasta el 2019, el Rally Dakar se trasladó a sudamérica, disputándose en territorio argentino. En esas diez ediciones, La Rioja tuvo su participación, con tramos de competencias, por los distintos caminos del Oeste, Norte, Sur y la también en el departamento capital, o bien con los vivac que en las distintas ediciones, se instalaron en Capital o Chilecito.
4- 2003 a 2023, 20 años de los Juegos Evita
En coincidencia con el nacimiento del diario Nueva Rioja, en el 2003 y bajo el gobierno nacional de Néstor Kirchner, volvieron a disputarse los tradicionales Juegos Nacionales Evita, que habían sido instaurados por Perón.
Desde ese entonces hasta la actualidad, La Rioja siempre participó en las competencias que casi en su totalidad se disputaron en la ciudad balnearia de Mar del Plata. En estos veinte años, solamente se suspendieron las ediciones de los años 2020 y 21, debido a la pandemia del covid-19, pero desde el 2022 volvieron a desarrollarse y La Rioja volvió a dar el presente.
5- De la mano de Riachuelo, La Rioja volvió a la LNB
Durante la década del 90, Andino Sport Club fue uno de los principales animadores de la por entonces pujante Liga Nacional de Básquetbol. La presencia del Tripero duró nueve temporadas, ya que se extendió desde 1994 hasta el 2003, justo el año del nacimiento de Nueva Rioja. Luego tuvieron que pasar 18 años para volver a tener presencia riojana en la elite del básquetbol, que llegó de la mano de Riachuelo para la temporada 2021. Actualmente, el Eterno está jugando su segunda temporada consecutiva, jugando de local en el Súper Domo.
6- Riojanos en los Juegos Olímpicos
Desde Atenas 2004 hasta Tokio 2020+1, se disputaron cinco Juegos Olímpicos en los cuales hubo presencia riojana con cinco atletas en la modalidad convencional y otros dos en la versión para atletas adaptados. El primer representante fue Rosendo Velarte en Tiro (Atenas 2004), y luego le siguió Ernesto Pizarro en BMX (Londres 2012), Fernanda Russo en Tiro (Río 2016 y Tokio 2020+1), Exequiel Torres también en BMX (Tokio 2020+1) y Luciano González Rizzoni, integrando el seleccionado nacional de Rugby, que en Tokio 2020+1 obtuvo la medalla de Bronce.
Por otro lado, en los Juegos Panamericanos de Beijing 2008 y Londres 2012, La Rioja estuvo representada por el judokachamilanse José David Effrón, en tanto que Gabriel Sosa compitió en Atletismo de los últimos juegos en Tokio.
7- Rally Argentino en tierras riojanas
El deporte motor siempre tuvo muchos adeptos en La Rioja y más allá de la presencia de distintas categorías de automovilismo nacional, como el TC2000 o el Top Race, que se desarrollaron en distintas ocasiones en el Autódromo de La Rioja, el Rally es la modalidad favorita de los “tuercas”.
En ese sentido, el Campeonato Argentino se disputó en cuatro ocasiones durante estos veinte años: en el 2013, 16, 18 y 22, y también está programado para la cuarta fecha de la presente temporada.
8- La Rioja en la elite del vóley nacional
En el año 2007 y a partir de un acuerdo con el Club Independiente, el Club Boca Juniors hizo de local en la Liga Nacional de Vóleibol Masculino, jugando en La Rioja. Esa fue la primera participación de la provincia en la elite nacional, pero no la única, ya que desde hace tres temporadas y con un equipo originario de la provincia, como lo es Centro N°5, La Rioja tiene presencia en la máxima categoría femenina. Las Naranjitas tuvieron una histórica participación la temporada pasada, llegando hasta semifinales, y actualmente ya tienen asegurada la clasificación para los Play Off del presente certamen.
9- Un campeón en boxeo, a estadio lleno
A fines del 2022 se produjo uno de los eventos más convocantes del deporte riojano de los últimos años. Ante un estadio Súper Domo colmado por primera vez, José Sansón Rosa venció al brasileño Paulo Galdino y retuvo el título latino de la CMB, que todavía ostenta y al cual le sumó la corona fedelatín y el título argentino de los welter.
10- La elite mundial del padel en el Súperdomo
El último de los eventos destacados sucedió hace apenas un par de días, ya que desde el martes 7 hasta el pasado domingo 12, La Rioja fue sede del primer torneo de la temporada 2023 en la gira sudamericana del WorldPadel Tour. Durante toda la semana, las mejores parejas del mundo en varones y damas compitieron en un gran nivel técnico en las canchas del Paseo Cultural y del Estadio Súper Domo, que fueron el epicentro de la histórica la jornada final, que se vivió a cancha llena, por segunda vez en el mítico estadio del parque de la ciudad.
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