El 14 de diciembre del 2000, una servilleta del club de tenis Pompeia del Mont Juic, en Barcelona, pasó a la historia: fue usada como hoja para firmar el primer "contrato" de Lionel Messi con el Blaugrana, cuando Leo tenía apenas 13 años. El trozo de papel tenía otro destino, pero se convirtió en una pieza de valor incalculable. Bueno, ya no es tan así, porque la subastarán y quien la desee deberá ofertar un monto mayor a 300 mil libras.
Antes de recordar la historia de la servilleta, hay que contar la información sobre esta subasta. Será rematada en Bonhams, una prestigiosa casa de subastas británica, y la puja estará disponible entre el 18 y el 27 de marzo. Se espera que el precio de venta estimado se sitúe entre las 300.000 y las 500.000 libras.
El trozo de papel ha sido conservado en una caja fuerte por Horacio Gaggioli, el representante de Messi cuando empezó a formar parte de La Masía. Además de la de Gaggioli, la histórica servilleta lleva las firmas de Carles Rexach, por entonces secretario técnico del Barcelona, y Josep María Minguella, el cazatalentos al que se le atribuye el descubrimiento del rosarino.
La historia del primer contrato entre Messi y Barcelona en una servilleta
La historia se remonta a septiembre del 2000, cuando La Pulga viajó a España junto a su padre para realizar una prueba en el Barcelona gracias a las gestiones de los representantes Fabián Soldini, Martín Montero y Horacio Gaggioli, quien residía en ese país. Tenía que demostrar todo lo que había hecho en Newell’s. Y lo hizo, pero se tuvo que volver a Rosario con la promesa de un llamado inminente.
Pasaban los días pero Joan Gaspart, entonces presidente del club catalán, no estaba seguro de apostar por un chico de 13 años que tenía problemas de crecimiento y ni siquiera pasaba el metro cuarenta. La mano cambió el 14 de diciembre, cuando Gaggioli fue a jugar tenis al club Pompeia del Mont Juic con Carles Rexach y luego a almorzar en la confitería del club. Allí se sumó el agente Josep María Minguella, quien junto a Gaggioli "presionaron" a Rexach para que se decidiera.
Entonces, Rexach tomó una servilleta de papel y escribió: "En Barcelona, a 14 de diciembre del 2000 y en presencia de los Sres. Minguella y Horacio Carlos Rexach Secretario Técnico del F.C.B. se compromete bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra a fichar al jugador Lionel Messi siempre y cuando nos mantengamos en las cantidades acordadas".
Hasta este momento, la servilleta seguía en manos de Gaggioli: estaba guardada en una caja fuerte del banco Crèdit Andorrà. Según un artículo publicado por Infobae, el representante ya había recibido ofertas millonarias que iban desde una empresa de Estados Unidos hasta un museo de Tokio, pero su idea era no venderla y solo estaba dispuesto a cederla a préstamo al Museo del Barcelona."Creo que debería estar allí, en un lugar preferencial junto a los Balones de Oro de Messi, ya que ese papelito es el que le cambió la historia contemporánea al club", supo expresar. Sin embargo, parece que cambió de opinión y los coleccionistas del mundo del fútbol ya se frotan las manos.
Messi se transformó en el máximo ídolo de la historia del Barcelona
Tras este curioso y con incertidumbre comienzo de Messi con Barcelona, Leo se transformó en el máximo ídolo del club. Fue la estrella, el comodín de la mejor era de la historia de la institución con jugadorazos como Puyol, Xavi, Iniesta y tantos otros y Pep Guardiola en el banco. De hecho, se fue del club, en 2021 cuando el club no le renovó por "cuestiones de presupuesto" según Laporta, siendo el futbolista con más partidos (767), más goles (672) y más títulos (35), entre ellos 4 Champions League (el club tenía 1 cuando debutó en Primera). Es D10S en Barcelona, como lo es Diego en Napoli y ambos en nuestro país.
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