El Chagas es una enfermedad parasitaria causada por el microorganismo Trypanosoma Cruzi, se transmite por la picadura del insecto conocido como vinchuca, por transfusión sanguínea o trasplante de órganos, y durante la gestación o el trabajo de parto.
Aunque es endémica en 21 países de América Latina, de los cuales Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia y México son los que poseen un mayor número de población afectada, la transmisión de madre a hijo ha provocado su expansión a otros países y continentes.
En Argentina hay 1,6 millones de infectados y 7 millones de personas en riesgo de contraer la enfermedad; y cada año nacen 1200 bebés con la enfermedad.
Cada 26 de agosto se conmemora el Día Nacional del Chagas, una enfermedad compleja, ya que involucra múltiples dimensiones y debe ser abordada transversalmente. De las personas infectadas con el parásito, sólo del 25% al 30% desarrolla la enfermedad de Chagas-Mazza.
En Argentina se estima que hay 1,6 millones de infectados y otras 7 millones de personas en riesgo de estarlo por encontrarse en lugares endémicos o de riesgo. Un dato importante es que 1200 bebés nacen con la enfermedad anualmente.
Biológicamente es una enfermedad infecciosa producida por un parásito, llamado Trypanosoma cruzi. Este parásito se encuentra en la sangre y los tejidos de personas infectadas y, también, en insectos como la vinchuca.
“La complejidad de esta patología radica más allá del control de la vinchuca. Prevenirla requiere mejora del hábitat (infraestructura, cloacas y sitios de estancamiento de aguas), fumigación, control de mujeres embarazadas y de la mujer en edad fértil, control de bancos de sangre. Es importante tener en cuenta que también se puede transmitir de una madre embarazada portadora a su hijo”, detalla Miguel Schiavone (M.N. 12.2283), miembro del Servicio de Cardiología del Hospital Británico.
El especialista recalca: “Su tratamiento difiere según el estadio: en la etapa aguda, se pueden utilizar antiparasitarios, como el benznidazol o nifurtimox. En la etapa crónica, los antiparasitarios mencionados pueden no tener respuesta, por lo que hay que analizar cada caso. Por otro lado, se debe realizar sostén de las complicaciones surgidas por el Chagas. En el caso de las cardíacas, pueden requerir tratamiento antiarrítmicos, diuréticos, vasodilatadores, en algunos casos marcapasos y cardiodesfibriladores”.
“La insuficiencia cardíaca es una de las complicaciones más graves de la enfermedad de Chagas. El parásito puede causar daño en el músculo cardíaco, debilitándolo con el tiempo y afectando su capacidad para bombear eficazmente la sangre”, advierte Schiavone.
Generalmente, el Chagas no presenta síntomas y solo 3 de cada 10 personas que tienen la infección pueden desarrollar la enfermedad. Tiene dos fases o etapas de infección, una aguda y una crónica, y cada una de ella puede generar distintos síntomas. Su diagnóstico radica en la sospecha y su pesquisa es mediante estudios y sobre todo su confirmación es mediante serología (extracción de sangre).
ETAPAS Y SÍNTOMAS
● Durante la etapa aguda puede generar fiebre, dolores musculares y en las articulaciones, diarrea y en ocasiones inflamación ocular (chagoma o signo de Romaña).
● En la etapa crónica, alrededor del 70% no presenta síntomas y sólo presenta una reacción sanguínea positiva que refleja el contacto con el parásito. En el 30% restante, luego de un período de 20 a 30 años, se producen complicaciones cardíacas y digestivas de distinta gravedad. Durante esta etapa se pueden observar arritmias, mareos, disnea o fatiga, síncope o pérdida del conocimiento.
HISTORIA DEL CHAGAS
La problemática de Chagas se asoció al ámbito rural y, dentro determinada zona geográfica, a las viviendas tipo rancho cuyos principales materiales de construcción son el adobe y la paja. Sin embargo, los procesos migratorios dieron origen a una transformación de las ciudades, que dan cuenta de un proceso de “urbanización” del Chagas, tanto del vector (vinchuca o chinche), como del parásito el Trypanosoma cruzi.
El concepto “Chagas urbano” es novedoso respecto de la historia del Chagas, su presencia confirmada en grandes ciudades del oeste de Argentina (San Juan, Mendoza, Catamarca, San Luis y La Rioja) da cuenta de la posibilidad de transmisión vectorial activa en este ámbito.
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