a Cantata Riojana, que sigue teniendo la misma vigencia que 1985 (año de su creación) dice lo siguiente: “Y aquella Ciudad de Todos los Azahares entona ahora un canto fabril con ritmo al este, tiene varios naranjales menos y unos cuantos edificios más”.
La Ciudad comenzó a ampliarse y en sintonía entre Provincia y Municipio, los Parques le dan un colorido mayor a la Capital. La zona Sur es prácticamente otro departamento, dentro de la misma Capital. Según estudios, posee tanto o más habitantes que Chilecito, mientras que cada vez se inauguran nuevos barrios, en lo que se considera “La Nueva Ciudad”. A los barrios emblemáticos como “13 de enero”, “Mis Montañas” y “Faldeo del Velasco Sur” se le añadieron los “Urbanos” primero, luego los Néstor Kirchner y Las Talas mientras que se sigue planificando la extensión de la Ciudad hacia ese sector cardinal, con centros comerciales, nuevos parques y prácticamente todo tipo de diversiones.
También se pudo ver el traspaso de la terminal de Ómnibus. De la que estaba en el corazón del barrio 3 de Febrero se trasladó a la entrada de la Ciudad, con un sistema y confort acorde a los tiempos turísticos y planificación que se quiere impulsar año tras año.
Parques en todos los sectores
La idea que haya esparcimiento para toda la familia comenzó en el Suroeste de la Ciudad. El entonces Parque de la Ciudad fue el puntapié inicial. Luego llegó el turno del Parque de la Familia, convirtiendo un basural en un lugar para toda la familia. También se construye un Parque de igual magnitud en el Norte y Este de la Ciudad. En tanto que frente a la UNLaR está el Parque de las Juventudes, con el homenaje bien merecido que los riojanos le deben a Facundo Quiroga. En tanto que si de reivindicaciones se trata, en la entrada de la Ciudad se levanta la figura del “Chacho” Peñaloza, haciendo prevalecer el sentido federal de La Rioja, que como lo dice la Cantata: “Este es el rostro de una historia heroica y larga”.
Luego de idas y vueltas y una puja por los recursos, se pudo terminar con una entrada imponente en la Ciudad, con una obra emblemática que la pone de pie, como una gran Ciudad, dispuesta a recibir al turismo. De hecho, el lugar apto para que el turista parta hacia el interior es el Paseo Cultural Castro Barros.
Es lo que se llama el Kilómetro cero del turismo y la cultura. Es un espacio pensado para mostrar parte de la cultura, historia, bellezas naturales, memoria y arte de la provincia. El lugar propone a sus visitantes, disfrutar de una propuesta diferente con vistas guiadas por la Sala Tierra de Dinosaurios, con la exhibición de réplicas de restos fósiles encontrados en la provincia, con la idea de vivir una experiencia inigualable conociendo las riquezas geológicas y paleontológicas del territorio riojano.
También, hacer un recorrido por la Sala Federal, en la que se puede ahondar en la historia de quienes forjaron la identidad federal de las y los riojanos, y donde se destacan esculturas hiperrealistas de los caudillos y caudillas. incluye esculturas hiperrealistas de los caudillos. Asimismo se puede visitar la Sala Rosarito dedicada al legado que dejó la educadora riojana, conocida como Maestra de la Patria, Rosario Vera Peñaloza.
Continuando con el itinerario, el Kilómetro 0 ofrece la visita a la Sala de Energía Sostenible, una muestra del proyecto ambiental del Parque Eólico Arauco que sirve como un espacio de concientización para el cuidado del medioambiente y el desarrollo sustentable.
Otra de las interesantes salas que se podrán conocer, es la de la Memoria y el Martirio. La visita culmina con la sala de Experiencia Turística, como parte de la promoción turística de bellezas naturales, tradiciones y cultura en las imágenes más asombrosas de La Rioja. una experiencia en imágenes, sonidos y sabores de la tradición de esta tierra y del Espacio de Arte Contemporáneo (EAC), un espacio que presenta muestras de artes visuales de artistas contemporáneos.
El último espacio en ser inaugurado fue el Café Literario. Con una inversión total de casi 90 millones de pesos, el Café Literario es un moderno edificio construido por el Gobierno Provincial, a través de su Ministerio de Turismo y Culturas, otra obra más del Plan Federal que lleva adelante esta cartera. El edificio consta de dos plantas dispuestas de manera frontal que se orientan hacia el Patio de las Artes, con una imponente “piel de vidrio” que permite contemplar todo su interior desde cualquier punto. En la planta baja se encuentra el espacio gastronómico, concesionado como un nuevo punto fijo del Paseo Cultural; mientras que en la planta alta se instaló toda la biblioteca de la Tienda de Libros Riojanos, dependiente de la Secretaría de Culturas. Ambos pisos están conectados por una escalera y un ascensor para personas con discapacidad, para que el público pueda disfrutar del enorme catálogo de autores locales con que cuenta la Tienda.
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