Nace en la ciudad de Alessandria (Piamonte, Italia) el semiólogo, filósofo y escritor italiano Umberto Eco, autor de la novela El nombre de la rosa (1980), en la que se basó la película homónima (1986) dirigida por el cineasta francés Jean-Jacques Annaud y protagonizada por Sean Connery.
Nacido en Alessandria, en la región de Piamonte (norte) el 5 de enero de 1932, Eco estudió filosofía en la Universidad de Turín donde se doctoró con la tesis “Il problema estético in San Tommaso”, publicada en 1956.
Profesor agregado de Estética de 1962 a 1965 en las universidades de Turín y de Milán, continuó su labor docente en otras universidades de su país como Bolonia, donde fue profesor de Semiótica y catedrático de Filosofía, además de director del Instituto de la Comunicación y del Espectáculo.
Investigador de los complicados procesos de la comunicación e inspirador de modelos interpretativos de la obra literaria, su primera obra de semiótica fue La structura assente (La estructura ausente), que publicó en 1968, un trabajo que culminó con el Trattado di semiotica generale (Tratado de semiótica general) en 1975.
Tras la gran acogida de El nombre de la rosa publicó en 1988 El péndulo de Foucault que se convirtió en uno de los libros más vendidos ese año, aunque no consiguió el favor de la crítica.
Posteriormente publicó La isla del día antes (1994), donde a través de las vicisitudes de un joven náufrago aislado del siglo XVII reflexiona sobre el paso del tiempo, las determinaciones de la historia, y lo complejo del destino humano; Baudolino, ambientada en el siglo XII con la toma de Bizancio por los cruzados cristianos de fondo y en 2004 La misteriosa llama de la reina Loana.
Sus últimas novelas fueron El cementerio de Praga (2010), en la que cuenta la génesis de los apócrifos Protocolos de Sión y Número Cero, que vio la luz en 2015, una obra en la que ironiza sobre la manipulación en los medios de comunicación y los límites de la información.
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