Por Ian Parmetro
Sin contar las periódicas escaramuzas fronterizas, Israel ha librado tres guerras importantes contra Hamás desde que retiró en 2005 sus fuerzas de Gaza: en 2008, 2014 y 2021. Cada una implicó incursiones terrestres limitadas, con soldados israelíes en Gaza durante aproximadamente quince días.
En las últimas dos semanas, Israel ha reunido una fuerza enorme para montar otra invasión terrestre en represalia por los ataques transfronterizos de Hamás que mataron a unos 1.400 israelíes el 7 de octubre. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han movilizada a todo su cuerpo blindado, más de 1.000 tanques. Alrededor de 360.000 reservistas también se unirán al personal de tiempo completo de aproximadamente 170.000 personas de la fuerza.
La operación se perfila como la mayor de Israel desde su invasión del Líbano en 1982 , cuyo objetivo era expulsar a la Organización de Liberación de Palestina (OLP) de su base allí. Los israelíes lograron ese objetivo. Pero una consecuencia imprevista de esa guerra fue el desarrollo de la organización militante chiita Hezbolá . Con el apoyo y la tutela de Irán, Hezbolá se ha convertido para Israel en un enemigo mucho más fuerte de lo que nunca lo había sido la OLP.
Es una perogrullada que las guerras tienen consecuencias no deseadas. Y en el actual conflicto con Hamas, no está claro cuál podría ser el final para Israel.
La invasión
Las dificultades de un ataque terrestre a Gaza son bastante claras. Luchar calle a calle en un entorno confinado y altamente urbanizado será espantosamente difícil para las fuerzas de Israel. Hamás también tiene la ventaja de una extensa red de túneles estimada en hasta 500 kilómetros de longitud, que permite a sus militantes atacar y luego desaparecer.
Israel puede contrarrestar estos desafíos hasta cierto punto con el uso de robots y drones. Pero la tecnología de visión nocturna será ineficaz en la oscuridad total de los túneles, ya que estos dispositivos requieren una luz ambiental tenue para funcionar.
Israel también ha advertido a los aproximadamente 1,1 millones de civiles de la mitad norte de Gaza que se trasladen a la mitad sur. En total, las Naciones Unidas dicen que alrededor de 1,4 millones de personas en Gaza han sido desplazadas hasta ahora por el conflicto, y casi 580.000 se han refugiado en refugios de la ONU.
No está claro cuántas personas quedan todavía en el norte. Israel ha advertido que quienes se queden podrían ser clasificados como simpatizantes de “una organización terrorista ”.
Inevitablemente, habrá terribles víctimas civiles. No todo será necesariamente culpa de las FDI, pero la posición predeterminada de la región y de aquellos en la comunidad global que se oponen a la acción de Israel será culpar al Estado Hebreo.
Otro desafío son los aproximadamente 200 rehenes tomados por Hamás durante su incursión en Israel. Hamás dice que los ha extendido por toda Gaza. Es casi seguro que algunos estarán en la zona de guerra del norte. Hamás afirma que 22 ya han muerto por bombas israelíes. Algunos familiares de los rehenes critican al gobierno de Netanyahu por no dar suficiente prioridad a la liberación de sus seres queridos.
Opciones
Cuando cesen los combates: no habrá buenas opciones. No está claro qué pretende hacer Israel cuando haya asegurado la mitad norte de Gaza. La franja costera ya se enfrenta a una situación humanitaria catastrófica , según la ONU. Y en términos de administración del territorio, hay pocas buenas opciones.
1) Una reocupación militar de Gaza, como hizo Israel de 1967 a 2005.
Esto constituiría una enorme carga militar y expondría al personal de las FDI a la violencia y al secuestro. El presidente estadounidense, Joe Biden, advirtió que la reocupación sería un gran error.
2) Eliminar a los dirigentes de Hamás, declarar la victoria y luego marcharse.
Es casi seguro que una victoria así sería de corto plazo. Otros miembros de bajo nivel de Hamás se enorgullecerían de presentarse para reconstituir el grupo. U otro grupo, como la Jihad Islámica Palestina, podría llenar el vacío.
3) Llamar al partido secular Fatah, que ahora controla la Autoridad Palestina en Cisjordania, a que tome el control en Gaza.
Eso es poco viable. Fatah perdió una guerra civil ante Hamás en 2007 y no hay indicios de que el regreso de la Autoridad Palestina fuera aceptable para los palestinos allí. Además, el líder de la autoridad, Mahmoud Abbas, fue elegido para un mandato de cuatro años en 2005 y todavía está en el cargo. Como tal, carece de legitimidad, incluso en Cisjordania.
4) Administración de Gaza por líderes locales no alineados.
Esto es una quimera. Incluso si se pudieran encontrar esas cifras, es casi seguro que los habitantes de Gaza los verían como colaboradores de los israelíes, dado que su papel sería mantener bajo control a los partidarios de la línea dura de la franja.
5) Administración de Gaza por una fuerza árabe no palestina.
Una vez más, esto no es factible. Los líderes de posibles contribuyentes árabes a dicha fuerza, como Egipto, Jordania o Arabia Saudita, no querrían ser vistos como vigilantes de los palestinos en nombre de Israel.
6) Administración de Gaza por una fuerza no árabe o de las Naciones Unidas.
Dados los enormes riesgos, es muy difícil que algún país no árabe adopte esta idea. Una fuerza de paz de la ONU requeriría no sólo la aprobación israelí, sino también una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU en un momento en que Rusia y China rara vez llegan a acuerdos con los tres miembros permanentes occidentales.
Israel también denuncia que Hezbollah ha impedido que la fuerza de paz de la ONU en el Líbano lleve a cabo su misión, que justamente es detener los ataques militantes. Después de los ataques de Hamás, sería poco probable que Israel confiara su seguridad a fuerzas de paz con pocos incentivos para arriesgar sus vidas por ello.
Cortar el césped
Durante demasiado tiempo, Israel ha creído que el embrollo de Gaza podría contenerse. Sin embargo, la población ha crecido tanto que ya no es así. Con una tasa de crecimiento de poco más del 2% anual, se espera que su población alcance los tres millones en 2030.
Gaza también es increíblemente joven, con una edad media de 19,6 años, en comparación con el promedio mundial de 30,5 años. Casi la mitad de la población adulta está desempleada y los palestinos en Gaza tienen cuatro veces más probabilidades de vivir en la pobreza que los de Cisjordania. Esta es una receta para la agitación social y la radicalización.
Como señalaron dos periodistas israelíes, Efraim Inbar y Eitan Shamir, en un perspicaz análisis de la guerra de Gaza de Israel en 2014, el ejército israelí describe sus ataques a Gaza como cortar el césped, actuando para castigar severamente a Hamás por su comportamiento agresivo y degradando su capacidad ofensiva.
El objetivo era alcanzar objetivos políticos y militares realistas y, por tanto, limitados. Era parte de una estrategia de desgaste a largo plazo, que tendría un efecto disuasorio temporal para crear períodos de tranquilidad a lo largo de la frontera.
Eliminar completamente a Hamás, dijeron los autores, no era un “objetivo militar alcanzable”.
Incluso si se puede poner fin al gobierno de Hamás, las alternativas son el gobierno israelí, el gobierno de grupos más radicales o el caos.
“Contra un enemigo no estatal implacable y bien arraigado como Hamás, Israel simplemente necesita “cortar el césped” de vez en cuando para degradar las capacidades del enemigo”, ha declarado Benjamín Netanyahu.
Desde una perspectiva humanitaria, esta frase es objetable. La pregunta ahora es si el primer ministro israeli intentará una estrategia diferente esta vez. Lo sabremos en las próximas semanas.
El autor es investigador del Centro de Estudios Árabes e Islámicos, Universidad Nacional de Australia.
Publicado en el diario La Prensa, Buenos Aires.
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