Todos los 9 de diciembre se celebra el día internacional de la informática, una fecha en la que se recuerda el nacimiento de una de las mujeres que contribuyó con su conocimiento al desarrollo de internet como se lo conoce actualmente, Grace Murray Hopper, pionera en las ciencias de la computación.
Hopper, que nació en Estados Unidos en 1906, fue una militar reconocida como la primera programadora que utilizó la computadora electromecánica llamada Harvard Mark I o simplemente Mark I, un instrumento construido por IBM en 1944 y que tenía 760.000 ruedas y 80 kilómetros de cables.
Sin embargo, el trabajo de la programadora no se limitó a la operación de este dispositivo, sino que además participó en la creación del primer compilador, un programa que traduce un lenguaje de programación a instrucciones para la computadora. Además, estuvo involucrada en la aparición de los métodos de validación, que se encargan de asegurarse de que todos los procedimientos dentro de un dispositivo se realicen de la manera correcta.
Otro hecho relevante en el que participó Hopper fue el desarrollo de UNIVAC I, un dispositivo reconocido como la primera computadora comercial operativa fabricada en Estados Unidos y entregada en 1951 a la oficina del censo de ese país.
En su momento, esta pieza de tecnología tendría un valor que oscilaba entre 1 millón y 1,5 millones de dólares. Sin embargo, aunque servía como una forma de realizar cálculos y se pondría a la venta, estaba diseñada para su uso en la administración y en los negocios.
Hopper falleció en el año 1992, pero en vida recibió una gran cantidad de reconocimientos y homenajes.
Algunos de ellos fueron “Hombre del año” en ciencias de la computación (1996), primera mujer nombrada miembro distinguido de la British Computer Society (1973), y medalla nacional de tecnología (1991).
En su honor se le dio el apodo de “Amazing Grace” a un buque de guerra estadounidense en 1996, se le dedicaron poemas y en el año 2013 Google publicó un doodle recordando su cumpleaños 107.
Luego se le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad por sus logros en el campo de la computación por el expresidente de Estados Unidos, Barack Obama.
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